Некоторые виды привычной бытовой деятельности человека, такие как, приготовление пищи, мытье посуды, стирка и купание, сопровождаются существенными выделениями водяных паров, которые поглощаются воздухом и увеличивают его влажность в доме. Если во время холодного периода года эти пары проникнут во внешнюю оболочку конструкций, они смогут снова конденсироваться в воду или даже замерзнуть на внутренних поверхностях конструкций.

Очевидно, что намокание конструкций облицовки стен или утеплителя является нежелательным, так что нужно принять меры, которые удерживают влагу внутри помещений. Собственно в этом и заключается одна из основных деталей ограждающих конструкций, которая именуется не иначе, как пароизоляция.

Как правило, только две причины вызывают проникновение паров в конструкции ограждения, это движение воздуха и паровое давление. В зимний период года в воздухе внутри дома паров больше, чем снаружи. В результате разницы давления, воды стремятся проникнуть в материал ограждений. Большая часть используемых строительных материалов в определенной мере проницаемы для паров. Исключением выступают только такие материалы, которые классифицируются, как пароизолирующие вещества, к примеру, полиэтилен, который отличается существенным сопротивлением диффузии паров и низкой проницаемостью пара.

Второй причиной, которая так «влечет» пары в ограждающую оболочку, является активное движение воздуха. Из-за эффекта тяги действия ветра или работы вентиляции давление воздуха внутри дома оказывается выше давления снаружи. Тогда давление дома внутри направляет потоки воздуха по направлению к месту, где давление ниже, при этом пар проникает в самые разные отверстия и щели ограждающих конструкций. Было установлено, что такой поток в более существенной мере ответственен за перенос паров, чем диффузия. Самым важным качеством изоляции выступает непрерывность, то есть отсутствие мест, где воздух может просто утекать, иными словами изоляция воздуха будет надежной только в том случае, когда она является непрерывной. Многие материалы, к примеру, сухая штукатурка, обеспечивают неплохую изоляцию воздуха, но в то же время не эффективна в качества изолятора паров.